本（単漢字）

本とは、小学一年生で習う漢字である。

解説

概要

「木」の根本に線を引いた漢字。ひいて「もと」の意味を表すようになった。
のちに「正式の」「真実の」「心からの」「自分の」などの意味が生まれる。
「book」を意味するようになったのは日本に渡ってきてから。平安時代頃「書写される本（もと）の書物」が本と呼ばれており、転じて書物一般を意味するようになったそう。

「もと」と読む場合

「もと」と読む漢字はかなり多く存在する。

「本」の場合は上述の由来の通り、何かの「根本」の部分と考えればよい。
他の「もと」は以下の通り。

他にも「質」「酵」など。

助数詞の「本」

「本」で数えるのは鉛筆や電柱など、長細いものである。箸は2本のひとまとまりで1膳と呼ぶ。
「個」との使い分けについては、おおよそ縦横比が1：3より細長いものが「本」になり、それ未満は「個」になる傾向があるようだ。

また、テレビ番組の収録や、論文、広告、ソフトウェア、稽古なども「本」で数える。
電車は基本的に「台」や「両」で数えるが、「電車を一本逃した」などスケジュールを指して言う場合は「本」になる。
電話の回数は繋がれば「本」だが、繋がらない場合は「回」になり、留守電は「件」になる。
このように、一定の時間軸に沿って行われる一続きの事柄も、日本人は「長細いもの」と認識し「本」で数えるという。

飲み物は容器の形を指した由来で「本」で数える。
缶ジュースも同様に「本」で数えるが、中身が食べ物の缶詰や、中身が空っぽの空き缶は「缶」で数える。
これは知らずのうちに中身を見ているという例。

熟語

通常の読み

本当（ほんとう）

真実であること。もともとの筋道に違わないこと。
文頭に「本当に」とつけると「心底」「全くもって」のような意味も生まれる。
「ホント」のように末尾が略される例も散見されるが、そもそも「本当」の由来は正しい道という意味の漢語「本途」からという説があり、発音が語源に回帰している。

本命（ほんめい）

競馬などの優勝候補のこと。転じて、何らかの第一候補全般を指す。
昔は「生まれた年の干支」を指していたが、上記と語源が別である可能性がある。
また、今では「最も好意を寄せる相手」を意味する傾向が強くなっており、手渡されたチョコが「本命」か「義理」かをめぐって全国の若者たちが一喜一憂している。

本来（ほんらい）

もともとの状態や姿かたち。
また、当然そうすべきこと。特別に許可を出したり容認したりする場合に「本来ならば～すべきところだが」などと用いがち。

関連リンク

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